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「……なぁ」



顔を上げた彼女は笑っていた。目からは涙が溢れていた。



「もう、耐えられない。あの人を愛している私にも、あの人からの愛にも。こんな苦しい気持ち……耐えられない」



何も返してやることができなかった。ぎゅっと抱きしめた俺は彼女をまた家に連れて帰った。



彼女をソファに座らせる。俺は少し離れたキッチンのイスに座った。



「別れるのか？」
「……うん。あの人はきっと……認めないだろうけど。さっきのが私の精一杯の別れ話」
「愛しているって言っていたぞ、あの男」
「……聞いていたの？」



趣味の悪い人ね、彼女はクスクスと笑う。やっぱり笑顔がいい。そう思った。



「私も……愛しているよ。でも、あの人は……背負っているものがあって。私はそれを支えてあげられそうになかったから」



心の狭い女だよね。笑う彼女は美しかった。



「家は？」
「今日、なくなった」



一緒に住んでいたの。



「住むか？」
「……こ、ここに？」
「ずっとじゃねぇよ。けど、次の住む場所が見つかるまでは貸してやる」
「……へん「何もしねぇから」」



安心しろ、そう言って笑い飛ばせば、ホッとした彼女も笑ってくれた。どうやらこんな俺のことを信用してくれているようだ。



「……しばらくお世話になります」



深々と頭を下げる彼女。俺の口元は嬉しさからか、緩みに緩んでいた。彼女が顔を上げるまでには元に戻さないとと思い、気を引き締める。



「俺はシャンクス。名前は？」
「私は、」
「、よろしくな」



サッと右手を差し出すと、よろしくと嬉しそうな笑顔が返ってきた。この年になって照れるなんて経験、するとは思わなかったよ。そう心の中で呟いた。



奇妙な同居人。



それから俺たちの奇妙な関係が始まった。


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